Por: Redacción Sabores de Argentina

Situada en el extremo sur de Japón, Okinawa reúne paisajes marítimos, tradiciones culturales y una ubicación estratégica que la convierte en una escala atractiva para los cruceros que recorren el continente asiático.

Su capital, Naha, funciona como uno de los principales accesos al archipiélago y ofrece una combinación de experiencias urbanas, patrimonio cultural y atractivos naturales.

Para las compañías navieras, su posición geográfica representa una ventaja adicional: el puerto permite operar durante todo el año y conectar diferentes destinos de Asia Oriental, una característica especialmente valorada para el diseño de nuevos itinerarios.

Con la futura terminal, Okinawa buscará consolidar su participación en ese circuito y mejorar las condiciones de llegada y partida de los viajeros.

Una terminal diseñada para mejorar la experiencia del pasajero

La nueva infraestructura incorporará instalaciones especialmente concebidas para el movimiento de cruceristas, con espacios modernos y una organización operativa que permitirá agilizar los procedimientos portuarios.

Uno de los objetivos centrales será mejorar la experiencia de los huéspedes desde el momento del embarque o desembarque, acompañando la evolución de una industria que incorpora barcos más grandes y una oferta de viajes cada vez más diversificada.

Las obras estarán a cargo de Cruise Port Naha G.K., una empresa conjunta integrada por CTL Maritime y RCL Cruises Ltd., que representa los intereses de MSC Cruceros y Royal Caribbean Group, respectivamente.

Esta sociedad también asumirá la operación de la terminal una vez que se encuentre terminada.

Preston Carnahan, vicepresidente de Desarrollo de Destinos de Royal Caribbean Group; Genta Koja, gobernador de la prefectura de Okinawa y presidente de la Autoridad Portuaria de Naha;
Oliviero Morelli, presidente para Japón, Corea y el Sudeste Asiático de la División de Cruceros de MSC Group; y Javier Rodríguez Sánchez, vicepresidente de Desarrollo de Negocio
(Puertos y Destinos) de CTL Maritime.

MSC Cruceros y Royal Caribbean amplían su presencia en Asia

Para las compañías participantes, la construcción representa algo más que una ampliación de infraestructura. Forma parte de una estrategia destinada a fortalecer su presencia en Japón y desarrollar nuevas alternativas de viaje en una región con perspectivas de crecimiento.

Pierfrancesco Vago, presidente ejecutivo de la División de Cruceros de MSC Group, destacó que Okinawa ocupa una posición privilegiada dentro de las rutas marítimas asiáticas y señaló que la inversión permitirá ampliar las oportunidades para los pasajeros de MSC Cruceros y Explora Journeys.

El directivo sostuvo que el proyecto forma parte de una visión de largo plazo para desarrollar itinerarios durante todo el año y facilitar el acceso a los viajes en crucero tanto a los visitantes internacionales como a los viajeros asiáticos.

Desde Royal Caribbean Group, su presidente y director ejecutivo, Jason Liberty, subrayó la importancia estratégica de Japón para la compañía.

"No nos limitamos a traer huéspedes aquí; también invertimos en la región", afirmó al destacar que la nueva infraestructura permitirá generar beneficios para la comunidad local durante los próximos años.

Turismo, conectividad y desarrollo regional

La construcción de la terminal también responde a una política japonesa de fortalecimiento del turismo marítimo.

En 2019, el Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón designó al puerto de Naha como un centro internacional de cruceros, estableciendo las bases para impulsar su desarrollo mediante inversiones y acuerdos entre el sector público y las compañías privadas.

El inicio oficial de las obras estuvo acompañado por una ceremonia tradicional japonesa, con participación de autoridades de Okinawa, funcionarios nacionales y representantes de las empresas involucradas.

La iniciativa busca que el crecimiento de los cruceros también se traduzca en mayor actividad turística, mejores conexiones regionales y nuevas oportunidades para los servicios vinculados con la llegada de visitantes.

Con su próxima terminal, Okinawa se prepara para recibir una nueva etapa del turismo de cruceros y ampliar su participación en las rutas que conectan algunos de los destinos más atractivos de Asia.