Por: Redacción Sabores de Argentina

Del 5 al 12 de octubre se celebra la Semana del Torrontés, una fecha que pone en el centro a una de las cepas blancas más representativas de la viticultura argentina. En los Valles Calchaquíes, esta variedad encuentra una de sus expresiones más reconocidas, vinculada al terroir de altura y a una identidad propia.

El Torrontés es fruto de la combinación entre Criolla Chica y Moscatel de Alejandría y, con el paso de los años, se consolidó como una de las variedades que identifican a la vitivinicultura argentina. Su presencia en mercados internacionales también llevó a profundizar el trabajo sobre el viñedo y las características que aporta cada zona.

En este marco, Bodega El Esteco trabaja con Torrontés en los Valles Calchaquíes y tiene entre sus etiquetas a Old Vine Torrontés, elaborado a partir de un trabajo agronómico y enológico orientado a interpretar las características de los viñedos de altura.

El Torrontés es una de las cepas emblemáticas de Argentina.

El vino se caracteriza, de acuerdo con la bodega, por una nariz expresiva y delicada, notas cítricas y una textura particular en boca.

Para conocer más sobre el cultivo de esta variedad y el trabajo detrás de su elaboración, compartimos la entrevista realizada a Ramiro Rocha, ingeniero agrónomo principal de Bodega El Esteco.

Una cepa con un gran camino por recorrer

Para empezar, ¿cómo hay que plantar y conducir el viñedo para lograr un buen Torrontés?

Para plantar Torrontés es importante entender que es una planta de buen desarrollo de canopia, racimos grandes y bayas grandes. Por eso, el marco de plantación y la distancia entre plantas tienen que darle espacio para poder separar la fruta y evitar amontonamientos.

También buscamos proteger los racimos de una insolación excesiva o directa. Cierto sombreado le viene bien al racimo, porque es un varietal de madurez larga y necesita protección durante su período de cosecha.

El sistema de conducción y el desarrollo de la canopia son fundamentales para tener la fruta protegida y fresca. Lugares sanos como el Valle Calchaquí permiten elegir el momento de cosecha y esperar. El Torrontés se siente muy cómodo allí y permite obtener vinos con muy buena expresión, desde cosechas tempranas, como el Don David Bajo Alcohol, hasta cosechas tardías que se extienden hasta marzo o abril y permiten elaborar dulces naturales.

Desde tu perspectiva técnica, ¿cómo se logra un Torrontés de clase mundial?

Creo que la bodega está elaborando Torrontés de clase mundial. Uno de nuestros mejores exponentes es Old Vine Torrontés, que tiene una nariz muy expresiva y delicada, fruta cítrica y cierta textura en boca. Creo que le hemos encontrado la vuelta a cómo elaborarlo.

El desafío para que el Torrontés termine siendo de clase mundial tiene que ver con la comunicación y con que en el mundo se conozca este varietal que para nosotros es tan querido. Falta mucho para que realmente se lo reconozca y el salto está en conquistar mercados, algo que lleva tiempo, inversión, constancia y presencia.

Pero a cada persona que le llega un Torrontés como Old Vine, realmente lo destaca y lo compara con cualquier buen vino blanco del mundo.

¿Cómo ha influido o se preparan frente a fenómenos climáticos como el ciclo de “El Niño” en la próxima cosecha?

El “Niño” seguramente va a influir en la próxima cosecha. Como viticultores estamos preparados desde la estrategia vitícola para cuidar estos Torrontés, teniendo en cuenta el manejo de la canopia y los monitoreos para detectar cualquier problema muy temprano.

Es un trabajo preventivo que se hace todos los años y este año va a ser más intenso. Veremos qué nos depara el fenómeno, pero conocemos bien nuestros viñedos, conocemos la zona y lo iremos monitoreando.

¿Qué es lo que hace que el Torrontés salteño sea diferente a los de otras regiones?

El Torrontés riojano, que es el que tenemos acá en el Valle Calchaquí, tiene una nariz muy intensa y un aroma muy rico. Con las formas de elaboración de hoy en día, esas narices intensas pueden tornarse también elegantes y encantadoras.

Eso, sumado a momentos de cosecha temprana, cuidando las acideces y la fruta, se transforma en vinos encantadores, gastronómicos y con mucha identidad.

Mirando hacia atrás, ¿cómo ha sido la evolución del cultivo y manejo de los viñedos de Torrontés?

Si hablamos de la producción de la materia prima, el Torrontés es un varietal que se ha replantado poco. Estamos hablando de plantas que tienen una buena cantidad de años, en su gran mayoría conducidas en parral.

En la zona tenemos podas cortas, pero también podas mixtas o largas. La conducción de parral le da al Torrontés cierta protección contra la insolación directa para preservar la acidez y la fruta. Eso, junto con un buen momento de cosecha, permite elaborar vinos muy limpios, frescos, vibrantes y bien balanceados.