Por: Redacción Sabores de Argentina

En Exaltación de la Cruz, en la Pampa Húmeda bonaerense, una historia de tenacidad familiar refleja el potencial de la transformación agroalimentaria argentina. Allí funciona Lácteos Milagros del Sol, un emprendimiento encabezado por Javier Semino junto a sus hijas y otros familiares, que logró reactivar una emblemática planta láctea que había quedado paralizada. Hoy produce diariamente 10.000 kilogramos de dulce de leche y 3.000 kilogramos de queso, con los que abastece a los principales centros turísticos del país y a segmentos gastronómicos específicos.

De la crisis industrial al renacimiento con marca propia

El predio industrial donde funciona la empresa perteneció a la recordada firma La Salamandra. Después de atravesar complejas etapas vinculadas a la gestión política, a empresarios de medios y a un posterior intento de sostener la producción mediante una cooperativa de trabajadores, la actividad se detuvo. Fue entonces cuando Semino, que llevaba dos décadas al frente de un tambo en el partido de Mercedes, decidió involucrarse para reactivar las instalaciones.

La transición exigió empezar prácticamente desde cero. Los propietarios originales prefirieron no ceder la marca histórica ante la incertidumbre del nuevo proyecto, por lo que la familia debió construir su propia identidad comercial. Así nació Milagros del Sol, un nombre que reúne los de sus dos hijas, Milagros y Sol. La filosofía productiva de Semino se había forjado durante sus años como tambero: “Nunca vendí un litro de leche fluida; siempre le puse algo más porque si no es muy difícil sacar un poco más de dinero”.

Javier Semino, junto a sus hijas que dan nombre a la láctea bonaerense 

Artesanía a escala: cocción a leña y 18 variedades

Una de las particularidades de la planta es su método de cocción. Como la zona carece de tendido de gas natural, la empresa alimenta sus calderas íntegramente con leña, una limitación que la familia convirtió en un rasgo distintivo de su producción artesanal. “Acá no pasa el gas, así que hay que usar leña sí o sí”, explica Semino.

La firma partió de apenas tres sabores heredados de la antigua cooperativa, entre ellos el ron y el chocolate, y amplió su catálogo hasta alcanzar 18 variedades de dulce de leche. Con esa oferta abastece tanto al canal minorista como al segmento industrial de panaderías, reposteros y heladerías. También incorporó la elaboración de alfajores bajo la marca Secretos del Sol. Para Semino, la calidad depende de los insumos: “Uno se defiende como gato entre leña. No es muy difícil hacer cosa buena si usted le pone materia prima de primera calidad y no lo perrea con nada”, afirma.

Un hallazgo gastronómico a la vera de la ruta

La diversificación de la pyme también abarca la producción quesera, en la que se destaca el queso llanero, un producto clave de la gastronomía caribeña y de la elaboración de tequeños. Su incorporación fue fortuita y se remonta a los años en que Semino gestionaba su tambo en Mercedes.

Un transeúnte de origen peruano se detuvo en el establecimiento para comprar leche fluida. Ante la negativa de Semino a vender materia prima sin procesar, el visitante ofreció enseñarle la receta de un queso salado de pasta firme. “El peruano me dijo: 'Te compro la leche'. Yo le respondí que leche no vendía, pero que si quería hacíamos queso y le cobraba por kilo. Y él me enseñó”, recuerda.

Apenas una semana después, un ciudadano venezolano pasó por el lugar en busca de ese mismo tipo de queso salado, que no se derrite al fuego. El producto resiste la plancha y la parrilla: se dora sin perder la forma. Comenzó a difundirse a la vera de la ruta y hoy es uno de los principales productos que la empresa vende a la comunidad migrante. La firma prepara su lanzamiento en una presentación individual, envasada al vacío y con palito.

El circuito turístico y la venta cara a cara

Sin tambo propio en la actualidad, la firma compra leche a productores de la zona mediante pools lecheros. La comercialización combina locales propios con una fuerte presencia en plazas turísticas de alta demanda, como Puerto Iguazú, donde registra un destacado consumo entre el público brasileño, Ushuaia, Córdoba, San Juan y Mendoza.

Pese al volumen alcanzado, la dinámica comercial conserva el espíritu familiar de los comienzos. Durante los fines de semana, Semino, sus hijas, sobrinos y nietos recorren ferias gastronómicas en distintos puntos del país para ofrecer degustaciones al público. “Hacemos probar el dulce de leche y la gente nos dice que no sabe cuál llevarse”, comenta con orgullo.

La participación sostenida en ferias y concursos les ha valido múltiples reconocimientos nacionales en eventos como la Expo Suipacha, la Fiesta de la Mozzarella en San Vicente, certámenes en Tandil y Córdoba, y la feria Caminos y Sabores, en el predio de La Rural.

Proyección e identidad de la pyme bonaerense

De cara al cierre del año, la empresa proyecta participar en las tradicionales celebraciones sectoriales bonaerenses, como la Fiesta del Dulce de Leche en Cañuelas. Lácteos Milagros del Sol sostiene sus planes en el trabajo en equipo, la transmisión del oficio entre generaciones y el compromiso con la calidad. Semino resume el camino recorrido desde la reactivación de la planta: “Si uno hace las cosas bien, con el tiempo da su fruto”.

Escucha la entrevista con Javier Semino en el programa radial de Sabores de Argentina